オーストラリアはスポーツ大国としても知られています。 オーストラリアのスポーツ選手たちが世界を舞台に華々しく活躍していることからもわかるでしょう。 温暖な気候と国民全般の健康的なライフスタイルが、スポーツ選手を生み出す基盤になっていると考えられています。

諸外国と同様、スポーツ観戦好きやサポーターもたくさんいます。 最も人気のあるスポーツはオーストラリアン・ルールズ・フットボール（オージールールズ）と呼ばれる、ラグビーの一種です。 スピードとパワー溢れるこのスポーツは、おもにビクトリア州、南オーストラリア州、西オーストラリア州、タスマニア州など南部の涼しい地域で盛んです。 ルールがわからなくても、観戦するだけで充分楽しめます。 たくさんのオーストラリア人が、自分のひいきのチームを熱狂的に応援しています。涼しい季節には、多くのサポーターが試合を観るために詰めかけます。

このオーストラリアン・ルールズ最大のイベントが、シーズン・ナンバーワンを決めるグランド・ファイナルです。

ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州ではラグビーが最もポピュラーです。 毎年、〈ステート・オブ・オリジン〉というトーナメントが開かれ、両州の代表チームが優劣を競います。 3回の対戦が行われ、勝者は栄光の〈ステート・オブ・オリジン・カップ〉を持ち帰ります。そして翌年には、カップをめぐってまた新たな試合が始まります。

クリケットも非常に人気のあるスポーツで、オーストラリア・チームは近年、世界的にも好成績を残しています。 オーストラリアとその他のクリケットの盛んな国々との実力は拮抗していて、オーストラリア人はときに、それらの国々のクリケット以外のスポーツチームに対しても強いライバル意識を燃やします。

この他にもいろいろなスポーツがあります。 実に550万人以上（人口の25%以上）もの人々が、日常的に何らかのスポーツチームに属してプレーしています。 そして、44%以上の人が日常的にスポーツ観戦をしています。 スポーツ教室で最も人気があるのはエアロビクスです。

オーストラリア滞在中、もし特定のスポーツに興味があるなら地元で行われる試合を観戦してみてはどうでしょうか。時期や種類にもよりますが、機会はたくさんあるでしょう。 地元の新聞を見ればどんなスポーツイベントが行われているのかを知ることができます。

オーストラリアは広大な大陸だということをお忘れなく。 ニューサウスウェールズ州の山々で雪が降っているときでも、北部では熱帯の暖かな天気が続いています。 つまり、国土全体を見渡してみれば、いろいろなところでいろいろな時期に、あらゆる種類のスポーツが楽しまれています。